Et friluftsmuseum, Cappadocia
Regionen Cappadocia ligger midt i et en gang aktivt vulkansk område i sentrum av Anatolia. For millioner av år siden var tre av fjellene - Erciyes, Hasandağ og Güllüda - aktive vulkaner.
De vulkanutbruddene var så sterke at noen steder var lavaen opp til 150 meter i tykkelse. Gjennom mange millioner år skulpturerte vulkaner, vind, regn og is regionen vi nå kjenner som Kappadokia. Da landskapet ble erodert, forble basaltsteiner og dannet koniske strukturer med noen helt opp til 45 meter.
Lokalbefolkningen omtalte disse unike bergformasjonene "fe skorstein", et navn som har holdt ut gjennom tidene. Hvis naturen var den første kunstneren som arrangerte innredningen, var det den anatoliske mannen som snekret bergarten og bygde hus, kirker og over 250 underjordiske byer ut av den gjennom århundrene.
En unik arv fra natur og menneskehet;
Cappadocia tilbyr besøkende en ekstraordinær og påkostet bankett med naturlige underverker som overgår deres villeste forestillinger. Disse underverkene er elegant prydet med verk laget av menneskehånden. Med sine unike naturlige trekk som viser en harmonisk kombinasjon av naturlige og kulturelle landskapselementer, er Cappadocia et fortryllende friluftsmuseum og et uten sidestykke eksempel på menneskehetens felles kulturarv.
Kappadokia innlemmer provinsene Aksaray, Nevşehir, Niğde, Kayseri og Kırşehir. For de fleste antyder navnet Cappadocia byene Uçhisar, Göreme, Avanos, Ürgüp, Derinkuyu, Kaymaklı og Ihlara, der landet er blitt formet til fantastiske former i løpet av millioner av år.
Crossroad of Civilization;
Den Kappadokiske regionen har vært bebodd siden forhistorisk tid, med de beste eksemplene på at den har blitt avdekket ved Köşk Höyük i Niğde, Aşıklı Höyük i Aksaray samt Civelek-hulen i Nevşehir. I løpet av middelbronsealderen kom Kappadokia under påvirkning fra assyrisk sivilisasjon på grunn av omfattende handel. I løpet av denne perioden ble også skriving introdusert. Forskere har funnet takter av "cappadocian tabletter" - leir tabletter påskrevet med cuneiform skriving - hvis tekster snakker om skatteregulering, renter, ekteskapskontrakter, handelskonflikter og mye annet. Hattier, hetitter, frygier, persere, romere, bysantiner, seljuker og ottomaner ble fortryllet av lokkemåten til Kappadokia og etterlot avtrykkene av deres tilstedeværelse her.
På grunn av beliggenheten har Cappadocia vært en kritisk og strategisk region gjennom årene. Viktige handelsruter, inkludert den berømte Silkeveien, krysset den både øst og vest og nord og sør. Som et resultat av denne tunge trafikken har regionen vært et sammensatt nett av historiske og kulturelle påvirkninger, en region der forskjellige trosretninger og filosofier har møtt og påvirket hverandre. Cappadocias handel og ressurser var fristende, og derfor ble regionen ofte invadert, raidet og plyndret.
For å beskytte seg mot slike inngrep, begynte lokalbefolkningen å leve i områdets huler og grotter som inngangene kunne skjules for ikke å bli lagt merke til av problemer som gjør utenforstående. Siden det kan være nødvendig å ligge lavt i lengre tid, ble disse troglodytiske boligene til slutt underjordiske byer som inkluderte vannkilder, steder å lagre mat og hadde vingårder og til og med templer. Noen av disse underjordiske byene kan dateres tilbake til førkristen tid.
Helligdom for kristne;
De første årene begynte grupper av kristne på flukt fra romersk forfølgelse å bevege seg inn i utilgjengelige villmarker i Kappadokia og søke tilflukt. En gruppe som ankom fra Jerusalem via Antiokia (Antakya) og Cæsarea (Kayseri) i det andre århundre slo seg ned i det området som nå er kjent som Derinkuyu. Da de fant den myke vulkanske tuffen lett å skjære, begynte de å utvide de naturlige grottene og knytte dem sammen, og skapte boliger, kapeller, kirker og klostre som disse menneskene fant roen og tryggheten de så desperat hadde ønsket.
Det sies at det er rundt 500 kirker og kapeller i Kappadokia. Variasjonen og kunstfagene i deres arkitektur, layout og dekorasjon er fascinerende og fantastiske. Basilikaer med enkle, doble eller tredobbelte navner, korsformede planer, vestibler, midtganger, apses, kupler, søyler, søyler og mer - finnes i disse kirkene, med alt det som er uthult av stein. Mange av kirkene er også dekorert med møysommelig malte fresker. Den monumentale oppgaven med å restaurere, reparere og vedlikeholde disse kirkene og underjordiske byene, fortsetter selv mens de mottar tusenvis av besøkende i året.
