Et friluftsmuseum, Cappadocia
Regionen Cappadocia er beliggende midt i et engang aktivt vulkansk område i det centrale Anatolien. For millioner af år siden var tre af dens bjerge - Erciyes, Hasandağ og Güllüdağ - aktive vulkaner.
De vulkanudbrud var så stærke, at lava nogle steder var op til 150 m i tykkelse. I løbet af mange millioner år skulpterede vulkaner, vind, regn og is den region, som vi nu kender som Cappadocia. Da landskabet blev eroderet, forblev basaltsten og dannede koniske strukturer med nogle op til 45 m.
De lokale folk henviste til disse unikke klippeformationer "fe skorstene", et navn, der har været vedvarende gennem tidene. Hvis naturen var den første kunstner, der arrangerede indretningen, var det den anatoliske mand, der huggede klippen og byggede huse, kirker og over 250 underjordiske byer ud af den gennem århundrederne.
En unik arv fra natur og menneskehed;
Cappadocia tilbyder besøgende en ekstraordinær og overdådig banket af naturlige vidundere, der overskrider deres vildeste fantasi. Disse vidundere er elegant prydet med værker skabt af menneskets hånd. Med sine unikke naturlige træk, der viser en harmonisk kombination af naturlige og kulturelle landskabselementer, er Cappadocia et fortryllende friluftsmuseum og et uovertruffen eksempel på den fælles kulturarv for menneskeheden.
Cappadocia inkorporerer provinserne Aksaray, Nevşehir, Niğde, Kayseri og Kırşehir. For de fleste antyder navnet Cappadocia byerne Uçhisar, Göreme, Avanos, Ürgüp, Derinkuyu, Kaymaklı og Ihlara, hvor jorden er blevet formet til fantastiske former i løbet af millioner af år.
Krydsning af civilisationer;
Cappadocian-regionen har været beboet siden forhistorisk tid, med de bedste eksempler på, at den er blevet fundet ved Köşk Höyük i Niğde, Aşıklı Höyük i Aksaray samt Civelek-hulen i Nevşehir. I middelalderens bronzealder kom Cappadocia under indflydelse af den assyriske civilisation på grund af omfattende handel. I denne periode blev skrivning også introduceret. Forskere har fundet ruder af "cappadocian tabletter" - ler tabletter indskrevet med cuneiform skrivning - hvis tekster taler om skatteregulering, renter, ægteskabskontrakter, handelstvister og meget andet derudover. Hattierne, hetitterne, frygierne, perserne, romerne, byzantinerne, seljukerne og osmannerne blev alle fortryllet af lokket af Kappadokia og efterlod aftryk af deres tilstedeværelse her.
På grund af sin placering har Cappadocia været en kritisk og strategisk region gennem årene. Vigtige handelsruter, inklusive den berømte Silkevej, kørte gennem den både øst og vest og nord og syd. Som et resultat af denne tunge trafik har regionen været et komplekst web af historiske og kulturelle påvirkninger, en region, hvor forskellige trosretninger og filosofier har mødt og påvirket hinanden. Cappadocias handel og ressourcer var fristende, og derfor blev regionen ofte invaderet, raidet og plyndret.
For at beskytte sig mod sådanne indtrængen begyndte de lokale at bo i regionens huler og grotter, hvis indgange kunne skjules for ikke at blive bemærket af udenlandske problemer. Da det måske var nødvendigt at ligge lavt i længere tid, blev disse troglodytiske boliger til sidst underjordiske byer, der indeholdt vandkilder, steder at opbevare mad og havde vingårde og endda templer. Nogle af disse underjordiske byer går tilbage til førkristen tid.
Helligdom for kristne;
I de første år begyndte grupper af kristne, der var på flugt fra romersk forfølgelse, at bevæge sig ind i de utilgængelige vilde dyr i Kappadokien og søge tilflugt. En gruppe, der ankom fra Jerusalem via Antiochia (Antakya) og Caesarea (Kayseri) i det andet århundrede, bosatte sig i det område, der nu er kendt som Derinkuyu. Da de fandt, at den bløde vulkaniske tuff var let at udskære, begyndte de at udvide de naturlige huler og forbinde dem sammen og skabte boliger, kapeller, kirker og klostre, gennem hvilke disse mennesker fandt den fred og sikkerhed, de så desperat havde søgt.
Det siges, at der er omkring 500 kirker og kapeller i Cappadocia. Mangfoldigheden og kunstneriet i deres arkitektur, layout og dekoration er fascinerende og forbløffende. Basilikaer med enkelt-, dobbelt- eller tredobbelt navne, korsformede planer, vestibler, gangar, apses, kupler, søjler, søjler og mere - kan findes i disse kirker, hvor alt er udhulet af sten. Mange af kirkerne er også dekoreret med omhyggeligt malede fresker. Den monumentale opgave med at gendanne, reparere og vedligeholde disse kirker og underjordiske byer fortsætter, selvom de modtager tusinder af besøgende om året.
